พลอยอำพัน Amber เกิดจากยางไม้ที่ตกผลึกเป็นเวลานานนับล้านปีอำพันที่นิยมโดยมากมักจะมีแมลงหรือสิ่งมีชีวิตประเภทอื่นเช่น ยุง มด หรือ แมงมุม อยู่ภายในเนื้อของอำพันทำให้อำพันมีความสวยงามและมีเอกลักษณ์

สีของอำพันมีได้หลากหลายสีสัน ปกติแล้วจะมีสีน้ำตาล เหลือง หรือส้ม เนื้อของอำพันเองอาจมีสีได้ตั้งแต่ขาวไปจนถึงเป็นสีเหลืองมะนาวอ่อน ๆ หรืออาจเป็นสีน้ำตาลจนถึงเกือบสีดำ สีที่พบน้อยได้แก่สีแดง

บางทีก็เรียกว่าอำพันเชอรี่ อำพันสีเขียวและสีฟ้าหายาก เป็นสีที่มีการขุดค้นหากันมาก

สมัยโบราณมีความเชื่อที่ว่า อำพันนั้นเป็นแร่ที่รวมตัวไปด้วยพลังแห่งสุริยะ และ ในสมัยกรีกโบราณหรือสมัยโรมัน นั้นจะเรียกอัญมณีนี้ว่า อิเล็กตรอน หมายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นจากดวงอาทิตย์เพราะเห็นว่าอำพันนอกจากจะมีความแวววาวแล้วยังมีพลังจุไฟฟ้าด้วย ชาวกรีกเลยเชื่อว่า หากผู้ใดนำอำพัน มาเป็นเครื่องประดับตกแต่งร่างกายพลังจากอำพัน จะช่วยเสริมสร้างดวงพลังชีวิต และช่วยให้หายจากโรคภัยไข้เจ็บทั้งปวง